Cada día, millones de cuidadores ayudan a sus seres queridos a envejecer con dignidad. Durante el Mes Nacional de los Cuidadores Familiares, CEI se enorgullece de honrar su dedicación y les brinda apoyo para que puedan cuidar a sus seres queridos mientras también se cuidan a sí mismos.
Cuidar a sus dos padres mayores fue un desafío para Karen Ramirez. Su padrastro tenía cáncer avanzado y su madre, Lucy M. Petrowich, vivía con alzhéimer. Mudarlos a la unidad dúplex de al lado le ayudó mucho a Karen a estar presente en su día a día junto con su hermana. Pero fue el apoyo de Center for Elders’ Independence lo que realmente ayudó a Karen con esas responsabilidades. “Nos ayudaron muchísimo con todo durante el proceso, y todos siempre tenían buenos consejos y muchas palabras alentadoras”, recordó Karen.
En el centro PACE de CEI en East Oakland, Lucy recibió atención médica, compartió comidas y pasó tiempo con otras personas. El personal también le brindó ayuda en casa, con baños y necesidades diarias. Tener las citas totalmente coordinadas y en un solo lugar, y poder comunicarse con el médico de su madre, hizo que el cuidado fuera más fácil de manejar. Igual de importante fueron las conexiones personales: el personal le preguntaba a Karen sobre los cambios en casa, la tranquilizaba diciéndole que Lucy participaba aun cuando estaba callada, y otros participantes recibían a Lucy en su mesa. “A mi mamá se le iluminaba la cara cuando lo veía”, dijo Karen sobre el director del centro. Lucy falleció en junio y dejó a Karen y a su familia con tristeza y recuerdos muy queridos. Al mirar atrás, Karen dijo: “Todos eran tratados con dignidad y respeto”.
Para Jennifer Wood, encontrar apoyo para su padre, Jay Carlbon, le trajo una sensación de alivio. Jay, una persona independiente que viajó por el mundo construyendo viviendas con Habitat for Humanity, ahora vive con demencia.
“Jamás en la vida pensé que podría existir un programa que fuera una opción para mi papá. Ya no sabía qué más hacer para encontrar un lugar. A mi papá le encanta. Siempre nos sentimos escuchados y apoyados, y todos son muy amables. No estoy sola; me escuchan y me apoyan”, dijo Jennifer. El apoyo de PACE significó que ya no tenía que cargar sola con esa responsabilidad.
Las experiencias de Karen y Jennifer nos recuerdan, durante el Mes Nacional de los Cuidadores Familiares, que cuidar a una persona mayor también significa apoyar a la familia que la rodea. La ayuda práctica, escuchar con atención y dar ánimo pueden marcar la diferencia para quienes cuidan. Cuando los cuidadores se sienten escuchados y apoyados, tienen más espacio para cuidarse a sí mismos y disfrutar del tiempo con las personas que aman.
