La prescripción social reconoce que una mejor salud no se construye solo con medicina. Al conectar a los adultos mayores con experiencias comunitarias significativas, Center for Elders’ Independence (CEI) y Connected Horse están demostrando cómo las relaciones, el propósito y la naturaleza pueden convertirse en aliados poderosos para un envejecimiento saludable.
Cuando las personas piensan en el cuidado de salud, a menudo imaginan citas con el doctor, medicamentos y tratamientos médicos. Aunque estos servicios siguen siendo esenciales, cada vez se reconoce más que la salud depende de mucho más que lo que sucede dentro de una clínica.
Las investigaciones muestran cada vez más que la conexión social, las actividades significativas, el movimiento físico y la participación en la comunidad desempeñan un papel importante en los resultados de salud, especialmente para los adultos mayores. Este concepto, conocido como prescripción social, está ganando impulso en todo el mundo a medida que los proveedores de salud buscan maneras de apoyar a la persona en su totalidad, no solo un diagnóstico.
Recientemente, participantes de CEI vivieron este enfoque de primera mano a través de una colaboración con Connected Horse, una organización que ofrece experiencias asistidas con caballos para personas que viven con pérdida de memoria y demencia, así como para sus cuidadores.
En el entorno tranquilo de un establo en Pleasanton, California, se invitó a los participantes a bajar el ritmo, despertar sus sentidos y conectarse con los caballos mediante actividades guiadas enfocadas en la atención plena, la confianza y la comunicación no verbal. La experiencia no se centró tanto en aprender una habilidad, sino en crear oportunidades para conectar. “Las personas pasan gran parte de su tiempo comunicándose con palabras”, explicó Paula Hertel, cofundadora de Connected Horse.
“En los establos, los participantes aprenden sobre la conexión de una manera que no depende de la comunicación verbal. Para las personas que viven con pérdida de memoria, eso puede ser increíblemente poderoso.”
Los participantes comenzaron con ejercicios de respiración, caminatas sensoriales y actividades de atención plena antes de conocer a los caballos. Con el tiempo, pasaron de observar a los animales a cepillarlos, guiarlos e interactuar con ellos. El ambiente animó a los participantes a enfocarse en el momento presente, desarrollar confianza y experimentar una sensación de calma.
El impacto de programas como Connected Horse va más allá de pasar un día agradable al aire libre. Una investigación realizada en colaboración con Stanford University y UC Davis encontró que los cuidadores reportaron menos sentimientos de depresión, ansiedad y carga del cuidado, además de mayor apoyo social y mejor calidad del sueño. Las personas participantes que viven con demencia experimentaron beneficios similares, con resultados positivos que aún eran evidentes seis meses después de participar. Para CEI, estas experiencias reflejan una filosofía de cuidado más amplia.
“El modelo PACE siempre se ha tratado de cuidar a la persona en su totalidad, no solo de tratar una condición médica. La prescripción social es una extensión natural de esa filosofía. ”
Colaboraciones como Connected Horse ayudan a conectar a nuestros participantes con experiencias que apoyan su salud, fortalecen la comunidad y nos recuerdan que la sanación puede ocurrir de muchas maneras diferentes”, explica Sheryl Morasco, Directora de Alcance Comunitario e Inscripción en CEI.
A lo largo del día, los participantes demostraron lo significativas que pueden ser estas experiencias. Emma Boeckling, Coordinadora de Actividades en CEI PACE Concord, observó de primera mano lo rápido que los participantes se involucraron con los caballos. Ella comparte:
“He visto el valor de la interacción con animales, pero fue increíble ver cómo los caballos conectan con los adultos mayores”
Una participante, señaló, rápidamente se ganó el apodo de “encantadora de caballos” después de atraer la atención de casi todos los caballos a la vista.
La colaboración entre CEI y Connected Horse demuestra lo que es posible cuando las organizaciones de salud y los aliados comunitarios trabajan juntos. Al combinar la atención clínica con experiencias comunitarias significativas, los adultos mayores pueden disfrutar mejores resultados de salud y una mejor calidad de vida.
Autora: Aurelia Santos
Fotos por: Emma Boeckling, Paula Hertel, Aurelia Santos / Center for Elders’ Independence
Para conocer más sobre Connected Horse y sus programas innovadores asistidos con caballos para personas que viven con pérdida de memoria y sus cuidadores, visita connectedhorse.org.
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